Ds. Harold Oechies

Mijn wieg stond in Sneek, Friesland. Daar ben ik in 1966 geboren als oudste van vier kinderen in een hervormd nest. Mijn vader was leraar Engels, vandaar mijn Engelse voornamen: Christopher Harold. Opgegroeid ben ik in een maatschappelijk roerige tijd. Ook binnen de kerk werd er toen stevig gediscussieerd over oorlog, vrede en politieke keuzes. Het geloof stond ineens midden in de werkelijkheid, dat sprak mij aan.

Met als resultaat een Theologiestudie in Leiden. Vooral uit interesse en niet direct met het idee om dominee te worden. Gaandeweg mijn studie is dat veranderd. Een bijbaan in het uitvaartwezen speelde daarin een belangrijke rol. Tijdens uitvaartdiensten raakte het mij hoe een dominee Bijbelwoorden verbond met het leven van de overledene en hoeveel dat betekende voor de nabestaanden.

Ondertussen had ik mijn vrouw leren kennen. Zij studeerde klassieke talen in Leiden en vond werk in Terneuzen, Zeeuws Vlaanderen. Ik ben haar gevolgd en heb twee jaar gewerkt als vicaris/hulpdominee in Axel, Hulst en Hontenisse. In 2000 werd ik predikant in Nieuw en Sint Joosland en Ritthem, twee dorpen op Walcheren, waar onze zoon is geboren. Daarnaast werkte ik parttime als geestelijk verzorger in een hospice in Middelburg. Na zes jaar verhuisden we naar Uithoorn waar ik ging werken in de Protestantse Gemeente aldaar. Hier werd onze dochter geboren. Tien jaar later maakte ik de overstap naar de Centrumkerk in Bilthoven en sinds september 2025 ben ik verbonden aan de Protestantse gemeente van Leiderdorp.

Het hart van mijn predikant zijn ligt in het mensen nabij zijn op de hoogte- en dieptepunten van hun leven en het samen zoeken naar hoe geloof en bijbel daarin kunnen helpen. Tijdens mijn studieverloven en Permanente Educatie heb ik mij verder in het pastoraat (het mensen nabij zijn) verdiept. Zo volgde ik onder andere de Pastoraal Psychologische Leergang, deed ik een Klinisch Pastorale Vorming en opleidingen op het gebied van contextueel werken (een mens is geen eiland maar altijd verbonden met anderen).

Ook ontdekte ik bibliodrama. Door als het ware in de schoenen van een Bijbels personage te stappen ontdek je hoe zo’n oud verhaal raakt aan je eigen leven. Deze ervaring is bepalend geweest ook voor mijn kerkdiensten. Het gaat mij er niet om of je een Bijbelverhaal alleen maar begrijpt, maar of het je raakt. Waar herken je jezelf? Waar raakt het aan jouw leven? Wat heeft God jou heel persoonlijk te zeggen?

Na vijfentwintig jaar dominee zijn is er één les die voor mij boven alles uitstijgt: het belang van echte aandacht voor mensen. Uiteindelijk gaat het om nabijheid, luisteren en om mensen recht doen in hun verhaal, voor elkaar en voor het geheimenis dat wij in de kerk ‘God’ noemen.

Ds. Harold Oechies
Pastoraal verantwoordelijk voor de Dorpskerkwijk

Vrij op de zaterdag en de vrijdagavond

Vitruviusstraat 192 2314 CW Leiden
Tel. 06-18 87 53 48
Mail haroldoechies@kpnplanet.nl